Universität Münster

REACH – EUREGIO START-UP CENTER

Mit Unterstützung der Förderinitiative Exzellenz Start-up Center.NRW hat die Universität Münster Forschung und Lehre zu zentralen Treibern erfolgreicher Unternehmensgründungen entwickelt. Die Gründungsförderung erfolgt dabei seit 2019 in intensiver Zusammenarbeit mit der FH Münster unter der gemeinsamen Marke REACH. Dadurch können große Synergieeffekte genutzt werden. Eine entscheidende Rolle spielt zudem das Start-up-Ökosystem der deutsch-niederländischen Grenzregion EUREGIO. Dort kooperiert das REACH – EUREGIO Start-up Center mit der Universität Twente und ihrem Gründungszentrum Novel-T sowie dem Digital Hub münsterLAND.

Über 920 Gründungsteams betreut – über 130 Start-ups gegründet

Das REACH – EUREGIO Start-up Center an der Universität Münster hat zwischen 2019 und 2025 insgesamt 924 Gründungsvorhaben betreut. Davon haben sich 135 zu Start-ups entwickelt, die am Markt aktiv sind (14,6 %). Dabei ist zu beachten, dass Gründungsprozesse oft mehr als ein Jahr von der Idee bis zur Umsetzung dauern. Aus mehreren derzeit noch betreuten Gründungsvorhaben könnten in absehbarer Zeit daher noch weitere Start-ups hervorgehen.

Aus dem Gründungsradar 2025 des Stifterverbandes geht hervor, dass sich die Gründungsförderung der Universität Münster seit 2019 erheblich verbessert hat: von Platz 41 der besten Gründungshochschulen im Jahr 2020 auf Platz 11 im Jahr 2025. Im Deutschen Startup Monitor belegt die Universität Münster 2025 Platz 5.

Female Entrepreneurship: auf gutem Weg

Nach wie vor dominieren Studenten, Absolventen und Wissenschaftler das Gründungsgeschehen auf dem Campus. Immerhin: 45 Gründerinnen an der Universität Münster sind von 2022 bis 2025 mit einem eigenen Start-up an den Markt gegangen (33,3 %). Das entspricht laut Startup-Verband dem bundesweiten Schnitt. Mit dem Programm Women´s* Empowerment, Role Models und passgenauer Förderung (exist Women) wird der Anteil weiter gesteigert.

„Exzellenz Start-up Center.NRW“ – Erfolgsmodell mit Zukunft

Die Universität Münster hat gemeinsam mit ihren Partnern das REACH als Gründungszentrum in Münster etabliert sowie ein langfristig tragfähiges Start-up-Ökosystem in der Region geschaffen. Die institutionelle Verankerung wird durch die Gründung einer zentralen wissenschaftlichen Einrichtung und den Aufbau einer zentralen Betriebseinheit sichergestellt. Darüber hinaus ist das Thema Entrepreneurship fest im Hochschulentwicklungsplan der Universität verankert und nimmt damit sowohl organisatorisch als auch strategisch eine zentrale Rolle ein. Die Bereiche Forschung, Lehre, Transfer und Verwaltung sind in die REACH-Aktivitäten eingebunden und tragen so zu deren nachhaltiger Wirkung bei.

Finanzierung von Personal und Sachmitteln

Um das erfolgreiche REACH – EUREGIO Start-up Center dauerhaft zu sichern, investieren Universität Münster und FH Münster eine Millionensumme in seine Verstetigung. So werden zum Beispiel in der Gründungsberatung (Coaching) des REACH fünf Personalstellen sowie in den Bereichen Scouting und Innovationsmanagement weitere fünf Stellen dauerhaft gesichert. Auch im Bereich Administration, Koordination und Marketing wurden Stellen entfristet. In Lehre und Forschung erhält das Thema Unternehmensgründung und -führung ebenfalls seinen festen Platz: Die Entrepreneurship-Professur von Dr. David Bendig wird genauso verstetigt wie die drei Entrepreneurship-Junior- bzw. Assistenz-Entrepreneurship-Professuren. Hinzu kommen Stellen für wissenschaftliche Mitarbeitende. Insgesamt werden im REACH Stellen geschaffen, die rund 25 Vollzeitstellen entsprechen – mehr als ursprünglich geplant.

Entrepreneurship in Forschung und Lehre: Wissenstransfer zwischen Theorie und Start-up-Praxis

Durch die Gründung der zentralen wissenschaftlichen Einrichtung „Zentrum für Innovation und Entrepreneurship“ wurde das ursprünglich sechsköpfige geförderte interdisziplinäre Professoren-Cluster auf 14 Mitglieder erweitert. Vertreten sind die Disziplinen Wirtschaftswissenschaften, Psychologie, Chemie, Physik, Wirtschaftsinformatik, Biologie, Geoinformatik, Philologie und Medizin. Das Gremium sorgt für eine breite wissenschaftliche Basis in der Entrepreneurshipforschung und -lehre. Zudem wurden durch die bijährliche Verleihung eines symbolischen Lehrstuhls (REACH EUREGIO-Chair) erfolgreiche Gründerinnen und Gründer in die Lehre eingebunden, um Studierenden praxisnahe Einblicke zu ermöglichen.

Erweitertes Lehrangebot: Fokus auf Unternehmertum und Innovation

Die Universität Münster hat ihr Lehrangebot um unternehmerische Inhalte ergänzt. Studierende können sich im betriebswirtschaftlichen Masterstudium mit dem Minor „Entrepreneurship" auf Gründung und Innovation spezialisieren. In der Social Entrepreneurship School können Hochschulangehörige mit Partnern aus Münster Lösungen für gesellschaftliche Herausforderungen entwickeln – in Zusammenarbeit mit Universität und FH Münster und der Katholischen Hochschule. Darüber hinaus steht Gründungsinteressierten beider Hochschulen sowie für Berufstätige mit unternehmerischem Fokus ein Zertifikats- und ein Masterstudiengang offen.

Scouting: Schnittstelle zwischen Wissenschaft und Start-up-Welt

Das Scouting-Team des REACH bildet die Schnittstelle zwischen Wissenschaft und Unternehmertum. Die Scouts haben u.a. die Aufgabe, Studierende, Forschende und Mitarbeitende der Uni Münster und FH Münster für das Thema Gründung zu begeistern. Das Team begleitet sie dabei, wissenschaftliche und technologische Ideen in Start-ups zu überführen.

Veranstaltungen und Auszeichnungen: Impulse für eine lebendige Gründungskultur

Formate wie die Science to Start-up Convention fördern unternehmerisches Denken in der Forschung. Der  Thesis Award zeichnet innovative Abschlussarbeiten aus, die ein besonderes Potenzial für Produkte und Innovationen besitzen. Die jährliche Women’s Empowerment Convention* vernetzt Frauen, Gründerinnen und Gründer sowie Fachleute und stärkt vielfältige Perspektiven im Gründungskontext.

Start-up-Journey: Begleitung, Programme und Wissen für jede Gründungsphase

Auf ihrer Start-up-Journey werden die Gründungsinteressierten von Coaches unterstützt – von der Ideenfindung bis zur Ausgründung. Ergänzend dazu bietet das REACH passgenaue Programme an:  Ideation Formate wie Headventures bringen Hochschulangehörige mit Unternehmen zusammen, um gemeinsam an Start-up-Ideen zu arbeiten. Das Validation Lab hilft bei der Überprüfung von Geschäftsmodellen. Der Inkubator begleitet Gründungsteams bei ihrem Markteintritt bis zur Ausgründung. Unterstützend ist auch das Alumni-Gründungs-Netzwerk mit 191 Mitgliedern (Stand: 12/2025). Ergänzend vermittelt die  REACH Academy in kurzen Videos grundlegendes Gründungswissen für den Einstieg.

Zentrum für Gründungsservices: Raum für Ideen

Zur besseren Vernetzung wurde in Münster ein Zentrum für Gründungsservices geschaffen – mit Büros für Start-ups, einem Design Thinking-Lab, Konferenzräumen und Co-Working Space. Auch die FH Münster bietet eine eigene Coworking-Fläche und einen MakerSpace für Gründungsinteressierte. So entsteht ein inspirierendes Umfeld für Innovation und Unternehmertum. Insgesamt stehen 58 Coworking-Arbeitsplätze, 27 Büro-Arbeitsplätze  sowie acht Arbeitsplätze im Makerspace/FabLab zur Verfügung (Stand: 12/2025).

Kooperation mit Unternehmen stärken

Die zweite Runde des Innovationswettbewerbs Headventures wurde 2025 gemeinsam mit der Westfalen AG und 2G Energy umgesetzt. Bei Headventures werden Ideation Formate des REACH mit Problemstellungen der Unternehmen zusammengebracht. Studierende arbeiten in interdisziplinären Teams an echten Challenges aus Bereichen wie Produktion, Logistik, Energie und New Work. Dabei werden sie von Mentorinnen, Mentoren Coaches sowie Unternehmerinnen und Unternehmern aus der Region begleitet. Das REACH wurde für die Umsetzung dieses Wettbewerbs mit der Hochschulperle des Stifterverbands als vorbildliche Kooperation zwischen Wissenschaft und Wirtschaft ausgezeichnet. Headventures wird 2026 in einer dritten Auflage fortgesetzt.